인천 만석동의 쪽방촌 주민들이 십시일반 모은 돈을 어려운 이웃을 위해 써달라며 기부했다.

사회복지공동모금회는 8일 쪽방촌 주민 대표와 노숙인쉼터, 무료급식소를 이용하는 노인 등이 이웃사랑 성금 146만원을 서울 중구 사랑의열매 회관을 찾아 전달했다고 밝혔다.

주민들은 지난달 10일부터 26일까지 16일간 쪽방상담소와 무료급식소, 자활작업장 등에 모금함을 비치해 성금을 모았다. 봉투접기, 볼펜 조립 등 소일거리를 하며 틈틈이 모은 1000원짜리를 기꺼이 내놓은 300여명의 정성이 모여 100만원이 넘는 큰돈을 기부하게 됐다.

인천에서 유일하게 남은 판자촌 밀집 지역인 만석동 쪽방촌은 김종미 작가의 소설 <괭이부리말 아이들>의 배경으로 잘 알려져 있다.

대부분이 혼자 사는 노인이고 30%는 기초수급자인 주민들은 문구용품을 조립하는 자활사업, 폐지줍기 등으로 근근이 생계를 꾸려가고 있다.

어려운 처지에도 주민들은 2008년부터 공동모금회에 꾸준히 성금을 전달, 지금까지 881만원을 기부했다. 성금은 저소득층 어린이 치료비, 사회복지시설 복구비용에 쓰였다. 올해는 폐지를 주워 생활하는 노인들의 생계비와 의료비 지원에 사용된다.

주민대표 변용녀씨(80)는 “자활작업장에서 볼펜을 조립하며 버는 돈이 한 달에 20만원 남짓”이라며 “적은 돈이라도 누군가를 도울 수 있어 뿌듯하다”고 말했다. 

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​인천 | 박준철 기자 terryus@kyunghyang.com