[인천신문 조규택 기자]사단법인 인천내일을여는집(이사장 이준모 목사 인천쪽방상담소(소장 엄경아)는 6월 24일(수) 하버파크호텔 그랜드볼룸에서 제18회 합동칠순잔치를 개최했다고 밝혔다.

합동칠순잔치는 경제적 어려움과 사회적 고립 속에서 생활하고 있는 쪽방촌 어르신들의 칠순을 축하하기 위해 2008년부터 이어져 온 행사로, 올해는 칠순을 맞이한 쪽방 주민 4명을 주인공으로 뜻깊은 자리가 마련됐다.

이날 행사에는 쪽방 주민과 자원봉사자, 후원자, 지역사회 관계자 등 100여 명이 참석해 어르신들의 칠순을 함께 축하했다. 특히 김찬진 동구청장과 김창진 운영위원장도 참석하여 칠순을 맞이한 어르신들에게 축하의 인사를 전하고 건강과 행복을 기원하며 따뜻한 격려의 말을 전했다. 참석자들은 생일 축하 노래와 축하 인사를 전하며 어르신들의 건강과 행복을 기원했고, 어르신들은 많은 사람들의 축복 속에서 특별한 하루를 보냈다.

특히 이번 행사는 하버파크호텔의 따뜻한 후원으로 더욱 풍성하게 진행됐다. 호텔 측은 품격 있는 연회 공간을 무상으로 제공하고, 정성껏 준비한 뷔페 만찬을 지원하며 소외되고 어려운 환경 속에서 생활하는 어르신들이 편안하고 행복한 시간을 보낼 수 있도록 아낌없는 나눔을 실천했다.

행사에서는 축하 공연과 다양한 문화공연이 이어지며 잔치의 분위기를 한층 더했다. 다사랑의 집 우쿨렐레팀이 식전 공연으로 행사의 시작을 알렸으며, 이어 아라천사 예술공연 봉사단, 채드윅 송도 국제학교 화랑봉사단, 진동민 가수, 김채빈 가수 등이 다채로운 무대를 선보이며 참석자들에게 즐거움을 선사했다. 또한 샤이닝 스튜디오는 전문적인 사진 촬영으로 어르신들의 행복한 순간을 기록해 주었으며, 여러 단체와 개인 봉사자들도 재능기부로 참여해 행사의 의미를 더욱 빛냈다.

칠순을 맞이한 한 어르신은 “평소에는 조용히 지내다 보니 생일을 챙겨본 기억이 거의 없는데 오늘 이렇게 많은 분들의 축하를 받으니 정말 행복하다”며 “오랫동안 기억에 남을 소중한 하루를 만들어 주신 모든 분들께 감사드린다”고 소감을 전했다.

엄경아 인천쪽방상담소 소장은 “합동칠순잔치는 단순한 생일잔치가 아니라 지역사회가 어르신들의 삶을 함께 축하하고 응원하는 자리”라며 “어르신들이 외롭지 않다는 것을 느끼고 앞으로도 건강하고 행복하게 생활하시기를 바란다”고 말했다. 이어 “매년 따뜻한 나눔을 실천해 주시는 하버파크호텔과 행사 준비를 위해 함께해 주신 자원봉사자, 후원자 여러분께 진심으로 감사드린다”고 전했다.

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출처 : 인천신문(http://www.incheonnewspaper.com)