사단법인 인천내일을여는집(이사장 이준모) 인천계양시니어클럽(관장 손재오)은 폐지수거로 생계를 이어가는 폐지수거어르신 지원을 위해 네이버 해피빈 모금함을 개설했다. 인천계양시니어클럽은 지난 19일, 생필품 전달식 자리를 마련했다. 전달식에서는 해피빈 후원자와 HD현대인프라코어 임직원의 후원으로 마련한 물품을 폐지수거어르신 16명에게 전달했다.

최근 폐지 가격이 지속적으로 하락하면서 폐지 수집 어르신들의 생계에 큰 어려움이 발생하고 있다. 현재 폐지는 kg당 40원(2025년 3월 18일 기준)으로, 4년 전(2021년 10월 기준) 150원과 비교하면 반값 이하 수준이다. 하루 100kg을 모아도 1만 원이 되지 않는 현실 속에서, 어르신들은 경제적 어려움과 육체적 부담을 동시에 감당하고 있는 실정이다.

이러한 문제를 해결하기 위해 인천계양시니어클럽은 '희망손수레' 사업단을 운영하며, 폐지 수집 어르신들에게 실질적인 도움을 제공하고 있다. 이번 네이버 해피빈 모금함을 통해 마련된 기금(366만 1400원)은 어르신들에게 김, 라면, 반찬 등 생필품 및 식료품을 지원하기 위해 사용됐다. 이를 통해 어르신들의 경제적 부담을 덜어주고, 보다 나은 환경에서 폐지 수거 활동을 할 수 있도록 돕고자 했다.

어르신들은 "생계를 위해 하루도 쉬지 못하고 폐지를 모아야 하지만, 몸이 점점 힘들어지는 것을 느낀다. 이렇게 도움을 주셔서 정말 감사하다"고 감사의 마음을 전했다. 또한, 지원을 통해 조금이나마 삶의 무게가 가벼워졌음을 표현하며, 지속적인 관심과 지원을 요청했다.

인천계양시니어클럽은 앞으로도 노인일자리와 사회활동 지원사업을 통해 지역사회 어르신들의 복지 향상과 경제적 안정을 위해 노력할 계획이다. 또한, 다양한 후원과 후속 지원 프로그램을 통해 지속적으로 어르신들의 삶을 돕고, 보다 건강하고 행복한 노후를 보낼 수 있도록 힘쓸 예정이다.